هل تُعدّ أكواد NFPA تشريعات إلزامية في الولايات المتحدة؟

للتوضيح، يمكن الاستناد إلى مثال المنازل المُصنَّعة Manufactured Housing، والتي تخضع أساساً لمنظومتين تشريعيتين:

1. التشريعات الفيدرالية الواردة في CFR 24, Part 3280 والمعروفة باسم HUD Code
2. كود NFPA 501

وتثور هنا مسألة أولوية التطبيق.

فالقانون الفيدرالي ينصّ بوضوح على أنه إذا كان المبنى خاضعاً لكود HUD، فلا يجوز للسلطات المحلية (كالولايات أو البلديات) فرض أي كود آخر على الجوانب التي ينظمها كود HUD.وبالتالي، فإنّ أكواد NFPA – ومنها NFPA 501 – لا تكون نافذة بذاتها في تلك الجوانب التي غطّاها الكود الفيدرالي.

أما إذا لم يتناول كود HUD موضوعاً معيناً، فحينئذٍ تصبح للسلطات المحلية الصلاحية الكاملة لفرض متطلباتها وكوداتها الخاصة بشأن ذلك الموضوع.

تطبيق المثال على أنظمة الرشاشات (Automatic Sprinkler Systems):

• كود HUD لا يُلزم بتركيب أنظمة الرشاشات في المنازل المُصنَّعة.
• كود NFPA 501 يوصي بتركيب هذه الأنظمة.

وبعض الولايات – مثل ميريلاند – لا تفرض حالياً تركيب أنظمة الرشاشات في هذا النوع من المساكن، إلا أنّ هذا لا يمنع الحكومات المحلية داخل الولاية من فرض هذا المتطلب إذا رغبت بذلك، لأنه موضوع غير مُغطى بالكامل من كود HUD.

الإجابة على السؤال الرئيس:

هل يجوز لكود NFPA 501 أن يفرض تركيب أنظمة الرشاشات على الولايات التي لا تشترطها؟

الجواب: لا.

أكواد NFPA ليست مُلزمة من تلقاء نفسها، ولا تكتسب قوة الإلزام إلا إذا تبنّتها السلطة المختصة (ولاية، بلدية، هيئة تنظيمية).
وعليه، فإنّ متطلبات NFPA 501 – رغم قيمتها الفنية – لا تكون نافذة أو ملزمة ما لم تعتمدها الجهة التشريعية المحليّة.